Cargados de Vida
(Original)

Valeria Cortez Vaca Díez
(Age 18, Bolivia)
Colegio Alemán

De ida al colegio, al cine o al centro, donde quiera que vaya, me encuentro con un paisaje desgastado de mi ciudad  “Santa Cruz de la Sierra”. Bolsas plásticas flotando en el aire, en medio de parques públicos, trabadas entre árboles y cables de luz. Éstas se encuentran en todas partes, pues su distribución es irracional, generándome gran inquietud por la concienciación que tienen los ciudadanos con el cuidado de nuestro medio ambiente.

El año pasado tuve la experiencia de vivir un intercambio estudiantil de seis meses en Alemania. Lo que más me impactó fue la preocupación de la población por el medio ambiente. Todas las familias separaban la basura, evitaban los plásticos,  e incluso en mi familia sustituta buscaban pasatiempos relacionados con la naturaleza.

Si pudiera hacer algo que ayudase a mi ciudad, que ya cuenta actualmente con más de 1.500.000 habitantes y que es la de mayor crecimiento de Bolivia, según los grandes valores medio ambientales que aprendí en Alemania, sería lograr que el consumo excesivo de bolsas plásticas disminuya sustancialmente.

Las bolsas plásticas tienen un efecto altamente contaminante para nuestro medio, debido a que provienen del petróleo, un recurso no renovable que se está agotando. Éstas demoran aproximadamente entre 100 a 400 años en descomponerse y en algunos casos nunca sucede. A pesar de esto en el mundo se siguen produciendo entre 500.000 millones y un billón de bolsas plásticas por año, sin tomar en cuenta que éstas incrementan las posibilidades de riesgos para los seres humanos de padecer enfermedades cancerígenas por sus compuestos químicos tóxicos.

La propuesta que tengo para ayudar a mi comunidad consiste en descartar las bolsas plásticas y que la población de mi ciudad reciba educación en el cuidado del medio ambiente promoviendo el uso de bolsas de tela con el apoyo de estudiantes de todos los colegios.

El plan consiste en capacitar a dos estudiantes de secundaria de cada escuela, y quienes se constituirían en “vidalumnos”, nominativo que los identificaría entre los demás alumnos del colegio. Los “vidalumnos” darían charlas en su colegio a los demás estudiantes y profesores sobre la necesidad de cambiar las bolsas plásticas que siempre reciben en los supermercados y tiendas por bolsas de telas.

Las bolsas de telas pueden ser financiadas por los empresarios y estarían impresas con el slogan “Cargados de Vida”, además llegarían a todas las familias mediante los alumnos de secundaria de los colegios motivándolas  a parar el uso indiscriminado de bolsas plásticas.

En la ciudad de Santa Cruz de la Sierra los estudiantes de secundaria son alrededor de 150.000,  distribuidos en 500 escuelas aproximadamente.

El proyecto consiste en producir 150.000 bolsas de telas, capacitar a 1.000 estudiantes (2/escuela), quienes serían los facilitadores capacitados en la materia y se encargarían de la distribución de una bolsa con su respectivo folleto educativo a cada estudiante de secundaria para que el mismo la lleve e inculque el uso a su familia. Los alumnos facilitadores llevarían una polera y gorra que los identifique. El presupuesto del proyecto es de $us.99.500:

La campaña constaría de los siguientes materiales:

Para mantener la motivación de la población en el cuidado de nuestro medio ambiente, los supermercados y tiendas deberán cobrar por cada bolsa plástica que se entregue y fomentar la compra de bolsas de tela que estarán a la venta a precios reducidos, gracias a los patrocinadores.

Para el acto capacitación de los mil facilitadores se invitaría a la prensa y a representantes de diversas instituciones del municipio para que apoyen en la difusión de la importancia del uso de la bolsa de tela para el desarrollo sostenible.

Carrying Life
(English Translation)

On my way to school, the movies or downtown, wherever I go, I find a worn out view of my hometown “Santa Cruz de la Sierra”. There are lots of plastic bags floating in the air and in the middle of public parks, stuck in tree branches and electric wires. These bags are everywhere, because they’re distributed in an irrational way. I find myself greatly concerned about the awareness and education of the citizens towards the environment.

Last year, I had the opportunity to participate in an International Student Exchange program, and I lived in Germany for 6 months. The thing that impressed me the most was the people’s concern for the environment. Every single family would separate their trash, avoid plastics, and in my host family, they even sought for hobbies somehow related to nature.

If I could do something to help my city, which currently has over 1,500,000 inhabitants and the largest growth rate in Bolivia, I would apply the great environmental values I learned in Germany into an attempt to significantly reduce the excessive use of plastic bags.

Plastic bags have a highly pollutive effect for our environment, because they are made from an oil derivation (a non-renewable resource that is disappearing). These bags take approximately 100 to 400 years to decompose, and in some cases it never happens. In spite of this, between 500,000 million to one billion plastic bags are still being produced each year worldwide, ignoring the fact that these materials increase the risk of developing cancer, because of their toxic chemical compounds.

My proposition to help my community consists of discarding plastic bags, and providing the inhabitants with environmental care education, promoting the use of fabric bags with the support of students from every school in the city.

The plan consists of training two students of each middle school, who would become “vidalumnos (life-students)”, a nickname to distinguish them from the rest of the students. The “vidalumnos” would give speeches for the rest of the students and teachers in their schools, regarding the need of replacing the plastic bags they usually receive in shops and supermarkets with fabric bags.

The fabric bags can be sponsored by different enterprises, and would be printed with the slogan “Cargados de Vida (Carrying Life)”. The middle school students would bring these bags to their families, motivating them to stop the reckless use of plastic bags.

There are around 150,000 middle school students in Santa Cruz de la Sierra, distributed in approximately 500 schools.

The project consists of producing 150,000 fabric bags and training 1,000 students (2 per school), who would be the facilitators and would make sure that each student in their school is given one fabric bag with an educational brochure, so they will then bring them home and explain its use to their families. Every facilitator would wear a special T-shirt and cap to be identified. The total budget for this project is USD $99,500.

The campaign would require of the following items:

In order to keep the people motivated in the care of our environment, all shops and supermarkets should charge for every plastic bag they give to a customer, and encourage the acquisition of the fabric bags that will be available at a very low price, thanks to the sponsors.

Representatives of press and public institutions would be invited to the facilitators’ training course, in order for them to communicate the importance of using the fabric bags to accomplish sustainable development.