Favoriser l’accès aux sciences pour construire un monde meilleur
(Original)

Kim Pawliw
(Age 17, Canada)
Cégep de Sherbrooke

Il y a quelques années, alors que j’étais en 3ième secondaire, un professeur a remarqué mon intérêt pour la biologie et les sciences.  Elle m’a proposé de participer au concours régional d’expo-sciences.  L’idée m’a immédiatement plu.  Ce que j’ignorais à ce moment, c’est à quel point ma vision du monde allait changer.  Pendant tout l’été qui a suivi, j’ai lu des articles scientifiques et j’ai visité des musées afin de me trouver un sujet de recherche captivant.  Mes intérêts m’ont mené vers la biodiversité marine et les richesses de cet écosystème.  Passionnée par mes lectures j’ai réalisé que bien des menaces rendaient fragile cette vie sous-marine.  J’ai aussi compris que des sources inespérées de médicaments potentiels pouvaient s’y trouver et que c’était inquiétant de voir  la façon dont on traitait cet écosystème.  Lors des expo-sciences, j’ai rencontré des gens de partout, des étudiants comme moi, des professeurs de sciences et des chercheurs.  J’étais comblée, car je me retrouvais dans un univers où tous partageaient la même passion que moi et espéraient faire une différence dans le monde.

Comme moi, beaucoup d’élèves ont été attirés par les sciences lorsqu’ils étaient plus jeunes, les petites expériences nous fascinaient, mais lorsque les cours de sciences et de mathématiques arrivent au secondaire, on ne voit plus le côté magique : il n’y a plus de place ni de temps pour l’émerveillement.  Les programmes sont trop chargés, les professeurs et leurs élèves sont bousculés.  Des heures et des heures de mémorisation de notions qui seront vite oubliées, car elles ne seront plus utiles après les examens.   On nous demande d’avoir des notes formidables pour accéder à certains programmes : les étudiants n’ont quasiment plus le droit à l’erreur.  Plusieurs jeunes abandonnent les sciences, étant démotivés par la charge de travail, ils ne se sentent plus concernés.  Pourtant, je ne crois pas que ce soit seulement les personnes ayant toujours eu de la facilité dans leur parcours académique qui deviendront nécessairement les meilleurs scientifiques.  Certes, il faut une rigueur en sciences, mais il faut aussi cesser de la réserver pour une soi-disant élite.  Il faut raviver la passion initiale et redonner à la science sa place dans la vie de chacun.  Notre planète se portera mieux lorsque les gens se sentiront impliqués.  Ce qu’ils voient présentement, c’est une planète en détresse, des inégalités entre les peuples, des ressources non partagées, des choix de société douteux et peu de moyens pour agir.

Pour arriver à donner à la science un rôle positif, j’encourage les jeunes à s’impliquer dans les expo-sciences.  C’est un moyen efficace d’acquérir des connaissances et de trouver des pistes de solutions pour changer un peu le monde.  J’ai la chance de vivre dans un pays, le Canada, où l’on ne manque de rien, mais il m’est impossible de fermer les yeux sur les catastrophes que vivent des millions de gens.  Il m’est impossible de fermer les yeux sur le sort de notre belle planète.  Pour l’instant, je fais ma part en animant une chronique scientifique à la radio communautaire de ma ville.  Une fois par mois, je me donne comme mission de sensibiliser les auditeurs aux problèmes écologiques et aux découvertes scientifiques.  Pour moi, trouver un sujet scientifique, le maîtriser du mieux que je peux et ensuite le vulgariser en ondes constitue une source de motivation incomparable!  Sentir que la science est accessible et magique comme lorsque j’étais plus jeune, voilà une merveilleuse façon de se donner du pouvoir pour construire un monde meilleur.  C’est en partageant nos connaissances que la science se portera mieux, c’est aussi en modifiant les exigences d’admission dans les facultés de sciences que nous verrons un véritable vent de renouveau.  On ne changera pas le monde en répétant toujours la même chose.  Oui, la science doit avoir la mission de créer un monde plus juste, prospère et durable, mais sans l’implication d’un plus grand nombre de jeunes dans un parcours scientifique j’y crois difficilement.

Je vais terminer par une citation éloquente d’Albert Jacquard, tirée de son livre : « L’équation du nénuphar », en parlant de la société et du système d’éducation, ce généticien et philosophe écrit : « Un changement radical d’orientation est nécessaire. Il implique de proposer aux jeunes non pas de se faufiler dans la forteresse, mais d’en abattre les murailles ».

Encouraging the Access to Sciences to Construct a Better World
(English Translation)

Some years ago, a teacher noticed my interest in biology and sciences. She offered me to participate in a regional expo-sciences competition. I liked that idea immediately. What I ignored at that time is how deep this moment will change the way I perceive the world. Throughout the following summer, I read scientific articles and I paid visits to many museums and exhibitions in order to find a captivating and inspiring research theme. All these studies have led me towards the biodiversity of the sea and the richness of this amazing ecosystem. Enthusiastic about my readings about the ecosystem of the oceans I realized the various threats sea-life (under-water world) is exposed to and affected by. I also realized that this aquatic ecosystem offers unexpected resources of potential medications, and I also became aware how alarming it is to see how we are dealing with and misusing this ecosystem. At the expo-sciences events, I have met people from everywhere, students like me, teachers and scientific scholars and academic researchers. I was overwhelmed, because I found myself in a universe where everybody was sharing the same passion and enthusiasm than I did, and all came with the hope to make a difference in the world.

Like myself, many pupils/students have been attracted by science when they were younger. We have been fascinated by the little experiments, but as we move on to higher school grades, we have been disenchanted by classes in sciences and mathematics. We couldn’t see and feel the magical side of sciences anymore due to the way they were taught to us: there was no more space and time allowed for wondering. The school (academic) programs and curricula are too much filled with learning content; teachers and students feel stressed by a huge amount of learning stuff. We spend many hours to memorize knowledge and formulas we forgot as soon as we have passed the exams. We are requested to have excellent credits/grades in order to be able to have access to specific study programs: it is almost forbidden for students to make mistakes. The consequence is that many students are giving up on sciences and are demotivated and frustrated by the huge amount of learning and memorizing stuff. Many of them are no more interested in sciences. Nevertheless, I do not believe that academic students having excellent credits are automatically becoming the greatest and most innovative scientists. Of course, there is a certain need of rigorism in sciences, but it is also necessary to stop reserving it to a certain so-called elite. What is truly necessary is to reawaken/revitalize the passion in each of us to discover things in life and to put science back in everybody’s daily life. The state of our planet will improve when every human being feels involved and concerned. What people do see today is a planet in peril, disparities among peoples, non-shared resources, unsustainable decisions and few ways for people to take action and get involved.

In order to give science a positive role and to reenchant science, I encourage young people to get involved in expo-sciences events. This is an efficient way to get some interesting knowledge and to find new pathways for solutions in order to change the world a little bit.
I am very lucky to live in Canada, a country of plenty, but it is impossible for me to shut my eyes and not see all the distress millions of people are going through. It is impossible for me to close my eyes on the destiny of our beautiful planet. At the moment, I currently do my share by leading a scientific program on the community radio of my city. Once in a month, I give myself the mission to raise awareness of my audience about ecological problems and scientific discoveries. For me, finding a scientific topic, to learn about it and to master it the best as I can, so that I can share it with my audience of my city community through radio waves, constitutes a deep and fulfilling source of motivation! Feeling that science is accessible to many people and magical just like those times when I was a kid discovering my world is a marvelous way of self-empowerment for creating a better world. It is by sharing each other’s knowledge that science will improve. It is also by changing the current requirements for having access to scientific/academic institutes/faculties that we will truly see a wind of change and renewal. We will not change the world to the better by repeating always the same things. Yes, science should have the mission to build a better, more just, prosperous and sustainable world, but this will be quite difficult to realize without involving a great number of young people in the scientific process.